Tu radiador no calienta por abajo, o por arriba, o está frío entero mientras los demás funcionan. Dónde está el frío te dice casi siempre qué le pasa, y no todas las causas se arreglan purgando.
Antes de nada, enciende la calefacción y espera al menos veinte o treinta minutos. Luego pasa la mano por el radiador de arriba abajo, con cuidado porque puede quemar, o apunta con un termómetro de infrarrojos a la parte alta y a la baja. Que abajo esté algo más templado es normal: el agua entra caliente y se va enfriando. Lo que buscas es una zona claramente fría.
¿Está frío arriba y caliente abajo?
Es aire. El aire sube y se queda en la parte alta del radiador, donde el agua caliente ya no llega. A veces se oye un gorgoteo al arrancar la calefacción.
Se arregla purgando. Con la calefacción apagada, abre el purgador del radiador con una llave de purgar o un destornillador, según el modelo, con un trapo y un vaso debajo. Primero sale aire con un silbido. Cuando salga agua seguida, sin burbujas, cierra. En los próximos días publicamos una guía completa de cómo purgar los radiadores paso a paso.
¿Está caliente arriba y frío abajo?
Si la franja fría de abajo es clara y no mejora al purgar, lo más probable son lodos. Con los años, el agua del circuito arrastra óxido y suciedad que se asientan en el fondo del radiador. Ese barro ocupa sitio y el agua caliente ya no circula por la parte baja.
Aquí purgar no sirve de nada. La solución es limpiar el radiador o, si pasa en varios, desenlodar todo el circuito: vaciarlo, limpiarlo con un producto específico y volver a llenarlo, a veces con un filtro nuevo. Es trabajo de fontanero o técnico de calefacción. Si al purgar sale agua negra o marrón, es otra pista.
¿Está frío entero?
Si el radiador no calienta nada, el agua no está entrando. Mira en este orden:
- La llave o el detentor. Comprueba que la llave del radiador está abierta. En el otro extremo suele haber un detentor, una válvula con tapón que se regula con llave. Si alguien lo cerró, el agua no pasa.
- La válvula termostática. Si tiene un cabezal con números, el fallo típico es el pistón agarrotado. Después del verano sin moverse, se queda pegado abajo y no deja pasar el agua.
- La presión. Mira el manómetro de la caldera. Si está por debajo de lo que marca el fabricante, el agua no llega bien a todos los radiadores, y muchas calderas directamente se bloquean.
Para destrabar el pistón, pon el cabezal al máximo y quítalo: va a rosca o con una pinza, según la marca. Debajo verás un vástago metálico. Si está hundido y no sube, presiónalo y suéltalo varias veces con suavidad, con los dedos o con unos alicates de punta, hasta que vuelva a salir solo. No lo golpees ni tires de él. Si sale agua alrededor del vástago, para: esa válvula hay que cambiarla. Si el que ha fallado es el cabezal, un cabezal termostático nuevo compatible con tu válvula se cambia sin vaciar nada.
¿Solo están tibios los del final de la casa?
Si los radiadores cercanos a la caldera queman y los últimos del pasillo apenas se templan, el circuito está desequilibrado. El agua toma el camino fácil y se vuelve a la caldera antes de llegar al final.
Se corrige cerrando un poco los detentores de los radiadores más cercanos para que el agua llegue a los lejanos. Es prueba y error: apunta cuántas vueltas das a cada uno. Si no ves mejora, puede ser la velocidad de la bomba o un tramo con lodos: ahí ya es un técnico.
¿Por qué no calienta después de purgar?
Casi siempre es esto: al purgar has sacado aire y algo de agua, y la presión de la caldera ha bajado. Mira el manómetro. La presión en frío habitual está entre 1 y 1,5 bar, pero la buena es la que marque el fabricante en el manual.
Si está baja, hay que reponer agua con la llave de llenado de la caldera, que suele estar debajo. Ábrela despacio, con la caldera en frío y mirando la aguja, y ciérrala al llegar a la presión indicada. Si te pasas, purga un radiador para bajarla. Si no localizas la llave, sigue el manual o llama a un técnico, sin abrir la carcasa de la caldera.
Si con la presión bien sigue sin calentar, puede quedar aire: déjala funcionar un rato y vuelve a purgar. O es la válvula del radiador, como en el apartado anterior. O es la bomba de la caldera, que se ha quedado agarrotada. Esto último no es cosa tuya.
¿Cuándo hay que dejarlo y llamar?
Lo que está fuera de la caldera es tuyo; lo de dentro, no. Llama a un técnico si:
- la presión baja otra vez a los pocos días sin que hayas purgado. Hay una fuga o falla el vaso de expansión;
- el radiador está frío abajo y el agua sale sucia. Hace falta desenlodar;
- gotea una válvula, el detentor o una unión;
- la caldera muestra un código de error, hace ruidos raros o no arranca la bomba. Una caldera de gas solo la abre un técnico.
Si vives en un edificio con calefacción central, la caldera y la presión no son cosa tuya: avisa al administrador o al conserje. Tú puedes purgar tus radiadores y revisar tus válvulas, nada más.
Y no lo dejes pasar todo el invierno. Una habitación con el radiador frío tiene las paredes frías, y ahí condensa la humedad. Es el origen de muchos casos de moho en las paredes en invierno y de la humedad por condensación.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué el radiador no calienta entero y está purgado? Si ya no sale aire y sigue frío, mira por este orden: presión de la caldera, llave y detentor abiertos, y pistón de la válvula termostática. Si todo está bien y el frío está abajo, son lodos.
¿Hay que purgar con la calefacción encendida o apagada? Apagada, o al menos con la bomba parada. Con el agua en movimiento, el aire no se acumula arriba y sale peor. Además, el agua caliente puede quemar.
¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores? Lo normal es hacerlo al empezar la temporada y cuando notes frío arriba o gorgoteos. Si tienes que purgar el mismo radiador cada pocos días, está entrando aire en el circuito y conviene que lo revise un técnico.
¿Qué presión debe tener la caldera? La que indique el fabricante en el manual. En frío, lo habitual está entre 1 y 1,5 bar. Con la calefacción funcionando sube algo, y es normal.
¿Puedo quitar un radiador para limpiarlo por dentro? Se puede, pero hay que cerrar llave y detentor, vaciar el radiador y volver a reponer la presión después. Si no lo has hecho nunca, o si el problema está en varios radiadores, es mejor un desenlodado completo hecho por un profesional.