Si tus radiadores están calientes por abajo y fríos por arriba, o las tuberías gorgotean cuando arranca la calefacción, tienen aire dentro. Se saca purgándolos. Y antes de coger la llave casi todo el mundo se pregunta lo mismo: ¿con la calefacción encendida o apagada?
¿Se purgan con la calefacción encendida o apagada?
Apagada, y con el agua fría o templada. Con la bomba parada el agua está quieta y el aire sube a la parte alta del radiador, justo donde está el purgador. Con la bomba en marcha el aire circula mezclado con el agua y sale a ratos. Y el agua de la calefacción sale muy caliente: con el circuito frío no te quemas.
Lo que sí ayuda, al empezar el invierno, es encenderla antes un rato para que el agua arrastre el aire hacia los radiadores. Después la apagas y esperas a que queden tibios, normalmente una o dos horas.
¿Cómo sé que el radiador tiene aire y no otra cosa?
El aire da señales claras: arriba frío y abajo caliente, ruido de agua que burbujea dentro, o un radiador que tarda más que los demás en calentar.
Si pasa al revés, caliente arriba y frío abajo, no es aire. Suelen ser lodos acumulados en el fondo, y purgar no lo arregla. Si el radiador está frío entero, mira antes lo obvio: que la llave del radiador esté abierta y que el cabezal termostático, si lo tiene, no esté atascado.
¿Qué necesito para purgarlos?
Mira primero el purgador, el tornillito de una esquina de arriba del radiador. Si es un cuadradillo, lo más habitual, necesitas una llave de purgar radiadores. Si tiene una ranura, basta un destornillador plano. Algunos llevan una ruedecita que se gira con los dedos.
Además, un trapo viejo y un vaso o un tarro para recoger el agua, que sale poca pero sucia.
¿En qué orden se purgan los radiadores?
Lo más extendido es empezar por el radiador más cercano a la caldera y terminar por el más lejano, para ir empujando el aire hacia el final del circuito y no devolverlo a los que ya has purgado.
En casas de varias plantas muchos van por plantas de arriba abajo, porque el aire sube y los radiadores altos son los que más acumulan. Otros empiezan abajo. Hay criterios distintos y los dos funcionan: lo importante es pasar por todos y repetir el que siga frío arriba al volver a encender.
¿Cómo se purga cada radiador, paso a paso?
1. Coloca el trapo y el recipiente
Rodea el purgador con el trapo y pon el vaso justo debajo.
2. Abre despacio
Gira la llave a la izquierda, un cuarto o media vuelta. Oirás un siseo: es el aire. No lo desenrosques del todo, o el tornillo se suelta y el agua sale a chorro.
3. Cierra cuando salga agua sin burbujas
Primero sale aire y luego agua con burbujas. Cuando el chorrito sea continuo y sin burbujas, cierra. Aprieta lo justo: un purgador forzado acaba goteando.
4. Pasa al siguiente
Repite en cada radiador. El toallero del baño también tiene purgador.
¿Por qué la caldera pierde presión después de purgar?
Este es el paso que casi todos olvidan. Con cada radiador sale algo de agua y el circuito pierde presión. Si baja demasiado, la caldera se bloquea o calienta mal.
Mira el manómetro de la caldera, el reloj con la aguja. En la mayoría de calderas murales, en frío, lo normal está entre 1 y 1,5 bar, pero manda lo que diga el fabricante. Si está por debajo, abre despacio la llave de llenado, que suele estar debajo de la caldera, sin perder de vista la aguja, y ciérrala bien al llegar. Si te pasas un poco, abre un momento un purgador.
Después enciende y comprueba que todos calientan de arriba abajo. Si no encuentras la llave de llenado o la caldera marca un error, consulta el manual o al servicio técnico. No toques nada dentro de la carcasa ni del gas.
Con calefacción central de comunidad no hay presión que reponer en casa. Puedes purgar igual, pero si el aire vuelve siempre, avisa al administrador.
¿Me compensa un purgador automático?
Un purgador automático es una pequeña válvula con un flotador dentro. Cuando se acumula aire, lo deja salir él solo, y se cierra cuando llega el agua. Compensa en radiadores que siempre acaban con aire, como los de la planta de arriba o el final del circuito, o en los que cuesta alcanzar.
Para cambiarlo hay que cerrar las dos llaves del radiador o vaciar parte del circuito, y llevarse el viejo a la tienda, porque la rosca varía. Ojo: no arregla la causa. Si un radiador acumula aire cada poco, el automático solo lo esconde y la presión seguirá bajando.
¿Cuándo dejo de purgar y llamo a alguien?
Purgar una o dos veces por temporada es normal. Cada pocas semanas no lo es: entra aire por una junta o una válvula, o hay corrosión dentro que genera gases. Y si la presión baja sin purgar, se escapa agua. A veces bajo una válvula, a veces por una tubería empotrada que aparece como una filtración en otra parte de la casa o en el techo del vecino de abajo. En ese caso conviene saber quién responde de la filtración entre vecinos.
También es cosa de un técnico que la presión suba mucho al calentar o que gotee la válvula de seguridad: suele ser el vaso de expansión, y reponer agua lo empeora.
Si prefieres que lo haga un profesional: precios →
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores? En la mayoría de casas basta con una vez al año, al empezar la temporada de calefacción, y cuando notes frío arriba o gorgoteos. También después de cualquier reparación en la que se haya vaciado el circuito.
¿Qué pasa si ya los he purgado con la calefacción encendida? No se rompe nada, pero el agua sale muy caliente y el aire sale peor, porque circula con el agua. Si algún radiador sigue frío arriba, apaga, deja enfriar y repítelo. Y revisa la presión igualmente.
¿Por qué un radiador sigue frío después de purgarlo? Si al purgar ya salía agua sin aire, el problema es otro: la llave del radiador cerrada, el pivote del cabezal termostático atascado, lodos en el fondo o una instalación desequilibrada en la que el agua caliente no llega bien a los radiadores más lejanos. Lo último lo ajusta un técnico.
¿Qué hago si el purgador no se abre o gira en vacío? No lo fuerces. Un purgador viejo se puede partir o dejar de cerrar, y entonces el agua no para. Si está agarrotado o gira sin abrir, hay que cambiarlo con el radiador aislado, y si no tienes claro cómo cerrar sus llaves, mejor un fontanero o un técnico de calefacción.
¿Cuánta presión debe marcar la caldera con la calefacción encendida? Con el agua caliente la presión sube algo, y es normal. La referencia para reponer se toma siempre en frío. Si en caliente se acerca a la zona roja del manómetro, habitualmente en torno a 3 bar, o gotea la válvula de seguridad, llama al servicio técnico.