Tienes una habitación que no hay manera de calentar —el despacho, el cuarto de los niños, el dormitorio que da al norte— y quieres un calefactor que no dispare la factura. La respuesta corta sorprende: casi todos los calefactores eléctricos gastan lo mismo. Lo que cambia la factura es otra cosa, y empieza antes de enchufar nada.
¿Por qué no se calienta la habitación aunque el calefactor esté a tope?
Porque pierde calor tan deprisa como lo metes. Calentar un cuarto con fugas es tirar dinero: el aparato tiene que estar encendido muchas más horas para conseguir lo mismo. Antes de comprar nada, revisa tres puntos.
Rendijas de ventana y puerta. Un día de viento, pasa la mano húmeda por el marco. Si notas aire, un burlete adhesivo de goma en el marco lo corta por pocos euros. Bajo la puerta, uno de cepillo.
La caja de la persiana. Suele ser un cajón hueco sin aislar, con la cinta entrando por una ranura. Se puede forrar por dentro con plancha aislante fina y poner un cepillo en la ranura de la cinta.
El cristal por la noche. Bajar la persiana al anochecer y correr unas cortinas térmicas gruesas que lleguen al suelo reduce mucho lo que se escapa por la ventana, sobre todo si el cristal es simple. Si ese cristal amanece chorreando, lee también sobre la condensación en las ventanas.
Ventilar sigue haciendo falta, pero en poco rato: cinco o diez minutos con todo abierto, no la ventana entornada toda la mañana. Lo explicamos en cómo ventilar la casa en invierno sin perder calor.
¿Qué calefactor eléctrico consume menos energía?
Todos los calefactores eléctricos de resistencia —radiador de aceite, convector, cerámico (PTC), termoventilador, halógeno— convierten la electricidad en calor casi al 100 %. Un radiador de aceite de 1500 W y un cerámico de 1500 W, encendidos una hora a plena potencia, gastan lo mismo, 1,5 kWh, y dan prácticamente el mismo calor. No hay ninguno «de bajo consumo» que saque más calor de cada kWh, diga lo que diga la caja.
Lo que sí cambia entre ellos es cómo reparten ese calor y, por tanto, cuánto rato tienen que estar encendidos para que tú estés a gusto. Ahí está la diferencia real.
La excepción es la bomba de calor: el split de aire acondicionado con modo calor. No fabrica el calor con una resistencia, lo saca del aire de fuera y lo mete dentro. Por cada kWh de luz suele dar entre 3 y 4 kWh de calor, algo menos cuando hiela fuera. Si ya tienes uno en esa habitación, es casi siempre la forma más barata de calentarla.
¿Cuál me conviene según cómo uso la habitación?
Uso puntual y rápido, como el baño antes de la ducha o el despacho media hora: un calefactor cerámico o termoventilador. Echa aire caliente desde el primer minuto, así que lo enciendes, templa el cuarto y lo apagas. Hace algo de ruido. El halógeno calienta a quien tiene delante, no la habitación.
Habitación ocupada varias horas, como el despacho toda la mañana o el dormitorio antes de acostarse: un radiador de aceite. Tarda en arrancar, pero da un calor más estable, sin corriente de aire ni ruido, y sigue soltando calor un rato después de que el termostato lo corte. Para teletrabajar es lo más cómodo.
Habitación grande o muchas horas al día: si hay split con bomba de calor, úsalo. Si no lo hay y la habitación está fría todos los inviernos, llega un punto en que compensa instalar algo fijo antes que pagar años de calefactor.
En potencia, los calefactores domésticos van de 1000 a 2500 W. Como orientación, se habla de unos 100 W por metro cuadrado en una habitación normal, y más si está mal aislada. Más potencia calienta antes, pero no gasta menos.
¿Cuánto me va a costar al mes?
La cuenta es sencilla: potencia en kW × horas encendido × precio del kWh.
Un ejemplo con números redondos: un radiador de 2000 W (2 kW) a plena potencia durante 4 horas al día gasta 8 kWh. Con la luz a unos 0,15-0,20 €/kWh —el precio real depende de tu tarifa y de la hora—, son entre 1,20 y 1,60 € al día, unos 36-48 € al mes.
En la práctica gastará menos, porque con termostato el aparato se apaga solo cuando la habitación llega a la temperatura y vuelve a encenderse cuando baja. Cuanto mejor cierre la habitación, más rato pasa apagado. Por eso tapar fugas ahorra más que cambiar de aparato.
El mismo calor con un split de bomba de calor costaría, aproximadamente, entre un tercio y un cuarto. Y si tu tarifa tiene horas más baratas, tenlo en cuenta al programar.
¿Sirven de algo el termostato y el temporizador?
Sí, y es donde de verdad se ahorra. Con el termostato en 19-20 °C se está bien sentado; cada grado de más alarga el rato que el aparato pasa encendido. El temporizador sirve para que se encienda media hora antes de que entres y se apague cuando sales, no para dejarlo toda la tarde por si acaso.
Si tu calefactor no trae temporizador, un enchufe programable hace lo mismo. Comprueba que aguanta la potencia del aparato: para uno de 2000 W, que esté indicado para 16 A o 3500 W.
¿Es seguro dejarlo encendido?
No duermas con él pegado a la cama, a las cortinas o a la ropa, y no lo uses nunca para secar prendas encima. Enchúfalo directo a la pared: un alargador o una regleta baratos no están hechos para 2000 W durante horas y se calientan.
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Preguntas frecuentes
¿Es verdad que el radiador de aceite gasta menos que otros calefactores? No. A igual potencia y mismo tiempo encendido gasta lo mismo que un cerámico o un convector. Lo que tiene es inercia: guarda calor y lo suelta después de apagarse, y eso da un ambiente más estable. Puede que el termostato lo encienda algo menos a menudo, pero no hace milagros.
¿Existen calefactores eléctricos de bajo consumo? No en el sentido que se anuncia. Un aparato de menos vatios gasta menos porque da menos calor. Si la habitación necesita ese calor, estará más rato encendido. La única forma de sacar más calor por kWh es la bomba de calor.
¿Qué sale más barato, un calefactor o el aire acondicionado en modo calor? El aire acondicionado con bomba de calor, casi siempre. Da entre 3 y 4 veces más calor por kWh que cualquier calefactor de resistencia. En días de mucha helada rinde algo menos, pero sigue por delante.
¿Cuánto gasta un calefactor de 2000 W en una hora? A plena potencia, 2 kWh. Con la luz a unos 0,15-0,20 €/kWh, entre 0,30 y 0,40 € por hora. Con termostato, en una habitación que ya está caliente, bastante menos, porque no está encendido todo el rato.
¿Puedo dejar el radiador de aceite encendido toda la noche? Mejor no. Programa que se apague al poco de acostarte y que se encienda un rato antes de levantarte: se duerme mejor en un cuarto algo fresco y ahorras las horas en las que no lo notas. Si lo dejas, que sea con termostato y lejos de la cama y de las telas.